Het Nederlandse jeugdteam stond in de finale EK voor landenteams. Lodewijk Weststrate uit Voorschoten is tweede van links. Foto | pr

Voorschoten - Tennisser Lodewijk Weststrate uit Voorschoten heeft afgelopen weekend in Ronchin (Frankrijk) de finale gehaald van het EK voor landenteams onder 16 jaar. Het was voor de eerste keer sinds 1996 dat een Nederlands jeugdteam dit heeft gepresteerd. De titel werd niet gehaald maar het vertrouwen voor volgend jaar is groot.

Twee weken eerder had Lodewijk zich met zijn teamgenoten Amadatus Admiraal,  Julian Prins en coach Eddy Bank gekwalificeerd in Portugal door Estland en Wit-Rusland te verslaan. Het Nederlandse team ging als underdog de finale (met 8 landen) in maar verraste door in de eerste ronde het op papier sterkere Groot-Brittannië te verslaan met 2-1. Lodewijk Weststrate won de eerste single van Aidan McHugh met 7-6 6-2. De tweede single ging verloren maar de dubbel, gespeeld door Admiraal en Prins, werd gewonnen in de super-tiebreak in de derde set (11-9).

De halve finale tegen Italië kende eenzelfde verloop. De tweede single werd verloren door Admiraal, maar Lodewijk Weststrate trok de stand gelijk door te winnen van de Gabriela Bosio met 6-1 6-4. Ook nu werd de dubbel na een spannende strijd gewonnen in de super-tiebreak derde set.

Totaal onverwacht mocht het Nederlandse team dus de finale spelen tegen Rusland. In een prachtige ambiance met ‘alles erop en eraan’ (lijnrechters, ballenkinderen, volksliederen) wist het Nederlands team de finale nét niet te winnen. Admiraal verloor met 6-3 6-7 4-6 van Egon Noskin. Lodewijk Weststrate verloor met 6-2 6-2 van Timofey Skatov (vorig jaar nummer 1 van Europa tot en met 14 jaar). De dubbel, deze keer gespeeld door Weststrate en Prins, ging verloren met 10-7 in de super-tiebreak derde set tegen Noskin en Alexey Zakharov.

Een unieke ervaring voor de pas 14-jarige Lodewijk, die volgend jaar nog een kans heeft om deze hoofdprijs tot en met 16 jaar binnen te slepen. Het feit dat hij zich goed staande wist te houden in de top van het Europese veld tot en met 16 jaar, geeft vertrouwen voor de internationale toernooien in de komende maanden.