Voorschoten – Jan van Leeuwen is sinds 1 januari voorzitter van de Openbare bibliotheek Voorschoten Wassenaar. Zijn motto: de bibliotheek is meer dan boeken uitlenen! Een kennismaking met een rasechte Voorschotenaar met een warme familieband met Wassenaar.

Jan Roelof van Leeuwen is geboren op de Voorstraat als zoon van een kruidenier. Hij trouwde met een Wassenaarse en dus liggen beide gemeenten hem na aan het hart. Van Leeuwen was de jongste wethouder in Voorschoten ooit. Op 27-jarige leeftijd liep hij rond op het gemeentehuis. “En de ondernemers vonden het schitterend dat een zoon van een detaillist in de politiek ging”, lacht Van Leeuwen.

Huiskamer
Drie jaar geleden werd Van Leeuwen gevraagd voor het bestuur van de bibliotheek. “Ik kwam al jaren in de bibliotheek van Wassenaar. Een geweldig pand dat gerund wordt door jonge mensen met veel vrijwilligers, een bioscoop, vergaderruimtes én in het centrum van het dorp. Ideaal. Dat wil ik ook voor Voorschoten. Deze bibliotheek zit al veertig jaar in de oude School met de Bijbel, mijn eigen oude school, en verdient een plaats in het centrum. Dat is niet alleen goed voor de bibliotheek maar ook voor het centrum want zo trek je meer mensen.”

“De bieb heeft 120.000 bezoekers per jaar. Wassenaar trekt het dubbele aantal. En net als daar willen we in Voorschoten ook de bioscoop integreren. Er is al eens een plan ingediend bij het college van B&W maar daar is toen niets mee gedaan. Jammer want heb je de bios, dan trek je ook ’s avonds mensen naar het centrum. Een win/win situatie dus! In Wassenaar heeft de horeca bijvoorbeeld een speciaal filmmenu. Eerst uit eten in het centrum en daarna naar de film.”

Locatie
Grote probleem is een locatie te vinden. “We hadden Het Kruispunt op het oog maar onlangs heeft de gemeente besloten dit pand toch niet aan te kopen. Het Deltaplein was absoluut ideaal geweest maar dat is inmiddels aan een supermarktketen verkocht en het Cultureel Centrum wordt waarschijnlijk ook afgestoten. Winkelruimte? Nee, dat is geen optie. Te klein want we hebben toch zo’n 1000 m2 meter nodig. Het zal nieuwbouw moeten worden maar waar?”

Toekomst
De bibliotheken trekken steeds meer mensen. Niet alleen voor boeken maar ook voor de e-books. “Het aanbod wordt alsmaar groter”, zegt Van Leeuwen. “Lenen op je pas in plaats van kopen. Dat scheelt altijd. Maar de bibliotheek is meer dan boeken uitlenen, het is een kenniscentrum. Alle informatie is er. Er zijn workshops en cursussen. 11% van de inwoners in Voorschoten en Wassenaar is laag-geletterd. Die mensen kunnen onvoldoende lezen en schrijven. Een formulier invullen is dan een probleem. Ook geven wij workshops voor tablet of pc, want het aantal digibeten is ook nog groot.”

De bibliotheek is ook een centrum van debat en ontmoeting. Wekelijks zijn er sprekers, discussies en lezingen en bijeenkomsten. In Wassenaar is de bieb al een plek van ontmoeting. “Mensen komen de krant lezen, scholieren en studenten zitten te studeren, ZZP-ers werken er. De bieb is de huiskamer van de gemeente. En dat gaat ook in Voorschoten gebeuren!”

Er is dus nog veel te doen voor de voorzitter. “De ideeën zijn er, het draait om locatie, plannen en geld!”